Stosunkowo dobrze rozwinięty przemysł makroregionu sięga swymi początkami XIX w., kiedy to — w ówczesnym zaborze pruskim — dzięki wysokiej kulturze rolnej ludności Wielkopolski, w znacznej większości nawet wtedy polskiej, nastąpiła aktywizacja rolnictwa, co przyczyniło się również do powstania zakładów przemysłowych przetwarzających różne płody rolne oraz zakładów, czasem niewielkich, produkujących narzędzia i niektóre maszyny rolnicze. I w ten oto sposób rozwinęły się funkcje przemysłowe w wielu nawet niewielkich miastach, co z kolei ułatwiło stosunkowo dobre ich ogólne zagospodarowanie. W końcu XIX i na początku XX w. poważniejsze skupiska przemysłu wykształciły się w kilku większych i średnich miastach. Na czoło wysunął się przede wszystkim zespół przemysłowy Poznania, w którym liczba zatrudnionych w przemyśle przekracza obecnie 100 tyś. osób. Dominują tu zakłady przemysłu elektromaszynowego, a wśród nich czołowe miejsce zajmują Zakłady Przemysłu Metalowego „H. Cegielski". Z niewielkiej fabryki maszyn rolniczych stały się one ważnym ośrodkiem produkcji taboru kolejowego, a obecnie również dużych silników dla statków morskich oraz innych wyrobów. Na potrzeby rolnictwa pracuje fabryka ma szyn żniwnych, zaś Wielkopolska Fabryka Urządzeń Mechanicznych „Wiepofama" jest znanym producentem obrabiarek paru typów. Z innych gałęzi przemysłu Poznania należy wymienić przemysł chemiczny (zakłady gumowe, farmaceutyczne i kosmetyczne), spożywczy i odzieżowy. Liczne zakłady przemysłowe — drzewne, spożywcze, mechaniczne i niektóre inne, zlokalizowane są w okolicach miasta. Rozwojowi przemysłu Poznania sprzyjało także dogodne położenie komunikacyjne.